La historia del In.Co.

Para todos los que pasaron por el quinto piso de la Facultad de Ingeniería, encontrarán este libro muy ilustrativo de los inicios. Solo para acordarnos a veces de la importancia de ciertos individuos, que vemos todos los días, en lo que es la informática nacional.

Andamos perdidos...

Y si, la verdad que la informática hace que uno no tenga tiempo para hacer las cosas que a uno realmente le gustan. Y no digo solamente publicar en un blog, sino que a veces uno se olvida de lo que realmente es importante. Familia, amigos, uno mismo.

Por eso tenemos que llamara una rebelión. ¿Porque los carpinteros no entregan las cosas a tiempo y nadie le dice nada? ¿Porque el aeropuerto de carrasco nuevo hace un mes que se debería haber inaugurado al público y nadie se ha muerto? Entonces, ¿Porque si uno demora más de 2 horas en responder un mail le caen con todo? Rebelión de informáticos ya!

Uno de los lobos.-

Este post es cortito y en realidad es para recomendar un blog de un conocido mío, Tim Coulter. Si bien el se considera un junior en el área de testing y calidad, este mundo está lleno de gente que seguro sabe menos que el y se creen seniors (posiblemente me encuentre en ese grupo). 

La URL es http://www.oneofthewolves.com/

Fin de semana de la nostalgia.

Estos días de licencia estuve haciendo un poco de nostalgia informática. De hecho, estuve jugando pura y exclusivamente con emuladores de computadores viejos.

Cuando chico, tuve una TK-95 (clon de las ZX-Spectrums), así que el emulador de ZX-Spectrum siempre está a mano en cualquier PC que tenga. De hecho, no es que se necesite tampoco tanto PC. Un XT era suficiente para tener más poder de cálculo que un procesador Z80 que era con lo que venía equipado estas máquinas. A pesar de su capacidad reducida, debe ser la máquina con mayor cantidad de juegos en el mercado de aquella época. La razón: el costo. Estamos hablando de equipos que podían ser adquiridos por precios realmente razonables y, por ejemplo en Uruguay, se podían adquirir hasta en las casa de electrodomésticos. Adjunto alguna captura de uno de mis juegos favoritos de Spectrum: el Target Renegade. Si, se que los gráficos son medio feitos, pero piensen que para programar estos juegos, los programadores contaban con 48 KB de memoria RAM y 8 colores (bueno, 16 si contamos el brillo apagado o encendido). O sea, tenían para programar un juego entero lo que otros, hoy por hoy, usan para poner el gráfico de la camiseta de alguno de los enemigos. Había un tema igual con estas maquinitas que eran un poco paspante y que a la vez formaba parte de su encanto y de su folclore: funcionaba conectado a la televisión (creo que parte de mi miopía se lo debo a eso) y los programas se cargaban en cassete. Si, en casette. Tiempo promedio de carga de un juego: 5 minutos (si funcionaba, a lo mejor pasaban 5 minutos, el tipo calculaba el CRC, no le daba y error de lectura contigo). En fin, toda una época que claramente, no tuvo el futuro que se vino luego y no tenía herramientas tampoco para adaptarse. Para los que quieran ver este equipo en funcionamiento, en casa tengo uno, pero lo mejor es que echen mano al emulador  Spectaculator (http://www.spectaculator.com/). Por lejos el mejor emulador y aunque es pago, ya va a haber quien les provea un crack. Para que vean lo bien que está emulado, puede emular la carga de un archivo .TAP (de cassete) en tiempo real con los ruiditos (si, se me pianta un lagrimón).

Lo que si recien incursioné este fin de semana y es el gran causante de escribir este articulo es haber estado jugando con el UAE (http://www.amigaemulator.org/). Y aquí fue que redescubrí una de las grandes maravillas de la tecnología: La Amiga 500. Con solo 2 años de diferencia entre el lanzamiento de un equipo y el otro (1983 la spectrum, 1985 la Amiga de Commodore), tenía algunas ventajas sorprendentes de capacidad. El primero, la capacidad de procesamiento. Estos equipos venían con la serie 68000 de procesadores de Motorola (los que leyeron el Tannenbaum lo habrán escuchado nombrar), lo cuál implicaba una velocidad de 7.5 MHZ (contra los 3.5 del Z80) y una capacidad de 32 bits. Si, escucharon bien, 32 bits. Los procesadores de Intel tuvieron que esperar hasta el 80386 para lograr lo mismo, por lo que estábamos hablando de la crema de la crema. Lo otro, era que el Amiga 500 (y el resto de la gama que incluía la 1000, la 1200) estaban pensadas como máquinas de multimedia. De esta manera, podían manejar 4096 colores en 640 x 400, lo cuál era muy diferente a lo que tenías en otros equipos hogareños disponibles en Uruguay (un PC en aquellas épocas, lo tenías disponible con placas gráficas Hércules monocromáticas o CGA de 16 colores, con resoluciones incluso menores). Para que lo vean, les adjunto dos capturas de juegos que para PC eran muy similares, pero estamos hablando de juegos de principio de los 90 (cuando los PC ya batallaban el mercado, eso si, el scroll de pantalla en los juegos no se comparaba ni de casualidad). Los juegos son Cannon Fodder (de Sensible software, quienes hicieron también el GRAN Sensible Soccer) y Lotus Challenge 2, por lejos uno de los mejores juegos de autos de aquella época. 

Se que las comparaciones son odiosas, pero van dos capturas del mismo juego: Robocop, año 1989. Versión Amiga vs. Versión Spectrum. Igual digamos que con las diferencias de hardware la gente de Spectrum se la arreglaba bastante...

Lo otro que no se puede mostrar pero que creo era lo más llamativo de la Amiga, era el sonido. Estereo, cuatro canales, 8 bits. O sea, música tecno en estereo que sonaba realmente bien, con capacidad de síntesis de voces y todo. Para eso había que esperar las Sound Blaster en los PC. Una maravilla que incluso hoy llama la atención mirando el tema en retrospectiva.

Si quieren encontrar Juegos para ambos computadores, entren a http://www.thegamearchives.com. Lo mejor que he encontrado en cuanto a cantidad de títulos.

Ahora bien, lo otro que me llama la atención es como una empresa como Commodore da a bancarrota en 1994 habiendo tenido esa joya entre manos. No se si se administraron mal o lo que sea, pero hay algo que si me llama la atención y es como el mercado, estando este equipo en la calle no se movió hacia el, sino hacia el PC de IBM, cuando en precio incuso era más caro y de menor tecnología. Lo bueno no siempre es lo más popular y en este sentido este es otro caso. Quizás (si alguien tiene esa época más clara, me puede ayudar), el hecho de que el PC se comenzara a utilizar en las oficinas y ganara su reputación de computadora "seria" pudo haber ayudado a que se hiciera popular. Quizás el hecho de que el PC se haya convertido en una plataforma abierta (expansible) y la Amiga haya sido una computadora propietaria y cerrada, haya hecho que la gente pensara que comprar un PC era una mejor inversión. La verdad que no lo tengo muy claro. Sin embargo quería por lo menos contarle al que ande en la vuelta como muchos de nosotros encontramos la pasión por las computadoras en estos equipos y como nos pasamos varios minutos de nuestra vida frente a la vidriera de Compushop en el Gaucho deseando no solo que fuera nuestra amiga, sino también si se podía, nuestra amante.

Que te guste tu trabajo, pero no tanto.

Siempre digo que una de las suertes que tengo es de poder trabajar de lo que me gusta. De lo que realmente me gusta, es decir, no tener que fumarse todos los días algo que no querés hacer, que haces solo por la plata, por sobrevivir y no por vivir.
Eso está muy bien, pero ¿es suerte engancharse con un tema que te gusta un Viernes a las 11:00 de la noche y quedarse hasta un Sábado a las 2 y media de la mañana con eso? Creo que ahí es donde se termina mi suerte...

Bajarse peliculas de internet

Y a mi me vienen con streaming. Les paso esta película, con muy poco ancho de banda van a poder verla.

Abran una línea de comando y pongan telnet towel.blinkenlights.nl. Y disfruten lo que se puede hacer solamente con caracteres.

Estamos los que deberíamos estar...

Acabo de venir de cenar con Scott Barber. Para quienes no lo conocen, piensen en él como el Gurú del test de performance. Como dice él, a lo mejor no es el top, pero es uno de los único que realizan un trabajo de difusión y de educación sobre el testing de performance pero bien entendido.
La cosa es que está en sudamerica. Primero fué a Porto Alegre y luego se dio una vuelta por el CES, donde va a hablar mañana en el curso de Testing en la práctica. Scott la tiene realmente clara. O sea, sabe y tiene los pies muy puestos en la tierra.
El tema es que cuando lo estaba llevando al hotel, me dijo, en su inglés yanqui: "la sorpresa que me llevo de sudamerica es que es uno de los pocos lugares del mundo en donde la gente que trabaja en tecnología se merece trabajar en tecnología". Ustedes dirán, ta bien, algo malo hicimos, pero no es ese el punto, el tipo quedó muy impresionado del nivel técnico que tenemos en sudamerica respecto a la tecnología.
No es la primera vez que me pasa que me digan esto. Ya me pasó en un par de lugares más, en los cuales realmente quedamos bien representados por nuestros profesionales. Claramente, no creo que la yerba mate sea el culpable de eso (sería algo en común con nuestros hermanos de Porto Alegre), sino que si le tengo que hechar la culpa a algo o alguien es a nuestra Universidad de la República. Está bien, no es lo mejor, el baño del primer piso apesta y eso que estén agrandando y achicando el 107 cuando se les canta no muestra un grado importante de planificación y desarrollo. Pero claramente (será el palo que nos dan) la educación que obtenemos es de primer nivel. Y además, gratuita! Creo que esto es algo que tenemos que mirar y pensar cada vez que despotricamos contra la universidad, contra nuestros centros de estudio, ver que los que nos da es mucho y de muy buena calidad. No se, creo que muchos de nosotros somos my desagradecidos con quien da, a todos por igual, la oportunidad de ser mejores, progresar y ser reconocidos en el mundo.

Last.fm

Si, muchos de ustedes me dirán: Siempre en lo último!. Bueno, es que no tengo mucho tiempo y hay cosas que si bien andan en la vuelta hace tiempo me llaman la atención.
El fin de semana me enganché con last.fm. La verdad que está espectacular. Yo hace un tiempo me había enganchado con Pandora, pero la verdad que esto está mejor. Además del tema de que te sugieran tema por parecido musical (cosa que Pandora hacía bastante bien), los tipos toman en cuenta la comunidad, lo que cada uno escucha, lo que más han escuchado... El tema es que el fin de semana estuve escuchando grupos como Weezer y Placebo, cosas que si bien escuche nombrar, nunca escuché enserio. Todo no solo porque Weezer se parezca a R.E.M. (no tiene nada que ver por ningún lado), sino porque los tipos medios nerds a nivel mundial (los que escuchan R.E.M.) también se prenden con estos tipos. Excelente.
La sorpresa no terminó acá. Cuando instale el last.fm para el escritorio, el tipo me sugirió que instalara el plugin de Windows Media Player. Lo instale y cuando tengo activado el plugin (lo dejé por defecto), el tipo alimenta mi perfíl con lo que escucho en el Windows Media Player. Ya veo, los que escuchan U2, también escuchan a Jaime Ross :D
En fin, la verdad que me gustó, una comunidad unida por la música, alimentada por los perfiles de todos. Tal vez estén violando mi privacidad... but I like it!

Las compras del día

Hoy ha sido un día de compras en el mundo informático. Yo no cambié mi notebook, pero sin embargo Oracle compró BEA por 8500 millones de dólares (más que mi notebook) y por otro lado Sun compró MySQL. Estos últimos machetearon un poco, llegaron solo a 1000 millones de dólares.
Respecto a lo primero, el primer pensamiento que me viene es: Oracle va a tener en su lista de productos un buen servidor de aplicaciones. Siempre vi al OAS como una colcha de retazos, una manera que tuvo Oracle de salir con un producto en un mercado que lo lo debía tener como competidor. El servidor de aplicaciones anda, pero prefiero una solución basada en JBoss toda la vida (incluso con un costo de licenciamiento mucho menor).
Respecto a lo segundo, me parece que se le ven las patas a la sota. Digamos que la gente de MySQL no siempre fueron ortodoxos del software libre, pero de ahí a venderla... Es buena guita, no digo que no, pero a menos que hayan trabajado un poco el tema del futuro del DBMS, me queda la duda de que pasará. Me deja tranquilo que sea SUN quien la haya comprado, ya que por lo menos es una empresa que esta "mentalizada" con el software libre (véase OpenSolaris y OpenOffice), pero igual da para cuestionarse el futuro de un DBMS que, luego de la versión 5 se convirtió en una buena opción incluso a nivel de producción. El tiempo lo dirá.
Lo que si esta seguro respecto a todo este panorama es: estamos hablando de casi la tercera parte del PBI de Uruguay. Es un montón... Si, estamos de acuerdo, la mitad son papeles, opciones de acciones, etc. Pero igual es un montón. ¿Esto realmente aplana el mundo? ¿O hará que sea plano pero inclinado hacia el lado de quién ya está en situación de poder? En fin... ¿Nadie quiere comprar un blog?

Globalizame que me gusta

En la ultimas semanas estoy leyendo "The World Is Flat" de Thomas Friedman. Realmente, un libro sumamente interesante. El libro cuenta cosas realmente interesante acerca del tema de la globalización, sobre todo desde la perspectiva del mundo de las TI, algo que realmente me interesa ya que me dedico a eso.
Por ahí uno puede estar o no de acuerdo con la visión de Friedman del mundo (creo que el mundo no es tan plano como lo ve él, sino pregúntenle a un judío y a un palestino), pero en lo que es a nivel de negocios y mercado, creo que si, cada vez se está haciendo más plano. Con todo lo que eso conlleva (países que se vuelven más ricos ahorrando mientras otros países se vuelven tal cobrando 5 veces menos que las compañías de origen), creo que para nosotros, que pertenecemos a países pequeños, es lo que nos puede ayudar a convertirnos en países dentro del mapa (porque si esperamos por la selección uruguaya de fútbol...).
Un ejemplo de esto es lo que me pasó en el último mes y en particular hoy. Me llegó un mail de un ingeniero brasilero que trabaja en el área de testing de performance (área en la que me especializo) estableciendo contacto para diversas cosas. OK: Uruguay está al lado de Brasil, no es gran cosa. El tema es que a esta persona me la presentó Scott Barber profesional estadounidense gurú en el testing de performance a quien conocí, primero por internet (es un activo publicador de contenido respecto al tema de testing) y luego en un curso que tomé en la ExpoQA . El fué el que estableció el contacto. O sea, una cadena de dos personas para llegar a alguien que vive a menos de 10 KM de donde he pasado al menos 6 veces (es de Porto Alegre, camino de Florianopolis). Es como Edgardo, un compañero de trabajo, me decía acerca de la teoría que se puede conocer a cualquiera con, a lo sumo, 10 intermediarios.
A lo que voy es que las distancias ahora son totalmente virtuales. Eso permite no solo conocer gente que nunca se conocería de otra manera, sino desarrollar ciertas actividades
que antes llevaban más tiempo. Me imagino hace 30 años mandandole una carta a Scott Barber el cuál me la contestaba y después mandarle otra a la gente de Brasil... Y eso si las cartas llegan en tiempo y forma. Eso permite, además, que los avances que se dan en este aspecto (por ejemplo, la comunicación), cada vez son más rápidos (por ejemplo, el Skype) y eso achique aún más las distancias. En fín, la cosa cada vez se pone más interesante, mucho más.
El mundo es plano en ciertos, no lo es tanto en otros. Pero si hay algo claro es que nos ha tocado vivir en el, así que acostumbrémonos a la forma que tiene para nosotros y trabajemos para que tome la forma que más nos guste. Y si alguien conoce a Charlize Theron con a lo sumo 9 intermediarios, que me mande un mail!